Jag tog kontakt med Brutus Östling redan 2019 om att arrangera en resa till Varanger med BioFoto Stockholm.

Tyvärr kom Covid emellan så vi fick vänta till 2023 innan resan kunde bli av.

Men i mars blev det äntligen av och ett gäng entusiastiska naturfotografer drog norrut tillsammans med Brutus.

Från Kirkenäs åkte vi först till Vardö och Hornøya, sedan vidare till Båtsfjord och slutligen ner till Birk Husky.

Efter en lång resa var det skönt att slappna av lite på hotellet i Vardö.

På morgonen dagen efter åkte vi båt ut till Hornøya som har samma longitud som Kiev och Kairo

70° Nord 31° Öst

Den obebodda ön är cirka 900 meter lång och 650 meter bred med en areal på cirka 0,4 km2. Ön är ett naturreservat på grund av sina stora sjöfågelkolonier. Den högsta höjden är på cirka 67 m ö.h. och ligger på öns norra del. På höjden finns även den cirka 20 m höga fyren Vardø fyr.

Vi steg i land på en stenstrand, inte helt lätt. Vi fotade lite skärsnäppor som letade föda i stenstränderna. Lite längre bort en samling toppskarvar som tecknade sig fint i motljuset. 

Några av oss bestämde oss för att gå upp till fyren. Det var lättare sagt än gjort. Stigen slingrade längst den sluttande kanten. Stundvis djupsnö som man trampade ner i samtidigt som det lutade. Oerhört ansträngande. Trodde ett tag att jag inte skulle klara av det. 

Belöningen var heller inte så god. Vi var nog några veckor för tidiga. Vi såg lite ejder och grisslor på långt håll. Men ett spännande landskap gjorde att vi fick med oss både bilder och intryck med oss hem.

Äntligen nere vid bryggan som monterats på dagen så vi kunde kliva i båten på ett säkert sätt. 

Hornøya, ett kargt landskap, vissa delar otillgängligt, i alla fall på vintern.

Hundratal tretåig mås flög omkring. De hade inte etablerat sig på klipporna ännu.

Toppskarv

Den här lilla samlingen av toppskarv satt precis invid stigen.

En flock sillgrisslor, längst ner i bild syns en spetsbergsgrissla.

Stora flockar av ejder med inslag av praktejder.

Dramatisk natur.

En skärsnäppa letar föda bland stenarna. Det var den enda vadaren vi såg, men det var många.

Tretåig mås visar upp sin flygskicklighet.

Här vrider den huvudet 180 grader upp. Lustigt.

Vi skulle ha besökt Hornøya även dagen efter men vädret hade blivit sämre så vi skippade det.

Det blev fin fotografering runt Vardø istället. Många fiskeindustriere är etablerade här så mycket fiskrens går ut i hamnarna till fåglarnas glädje. Några av höjdpunkterna var tretåig mås och vittrut.

Norrsken kunde vi fota på kvällarna.

Tidiga morgnar gav detta fina ljus.

Tretåig mås hade redan paxat sina platser inne i Varde.

Ejder. Gudingar och ådor.

En vittrut seglar över oss.

Skärsnäppa fanns det i hundratal.

Den vackra alfågeln flyger förbi oss.

Många sälar i vattnet runt Varangerhalvön.

Sen bar det iväg mot Båtsfjord och ett av huvudmålen för resan Praktejdern. 

Vägen dit var en resa i ett helt magiskt snölandskap. Brutus kände till ett ställe där det häckade ett stort antal hökugglor. När vi närmade oss trakterna tog det inte lång stund innan den första hökugglan visade sig. Roligt att få se den i sin naturliga miljö. 

Vi såg många hökugglor på väg till Båtfjord.

Ett fantastiskt landskap som vi passerade på vägen till Båtsfjord. Magiskt.

Väl framme i Båtsfjord inkvarterades vi i Hotell Båtsfjord. Ett litet hotell vars ägare även hade hand om gömslena i hamnen och båtturerna. 

Vi steg upp vid tretiden nästa dag och med lånade värmeoveraller kördes vi en liten bit ut till gömslena i hamnen. Gömslena var så ordnade att man kunde ligga på golvet och fota i vattennivån. Häftigt. Sedan kunde man växla med en öppning lite längre upp så man kunde sitta upp på en stol. Jobbigt för nacken att ligga på mage en längre tid. Så det var skönt att växla. 

Praktejdrarna tillsammans med vanlig ejder, alfåglar, alförrädare dök upp bara en kort tid efter vi installerat oss. Helt fantastiskt att ha dessa arktiska fåglar bara några meter framför oss. 

Hamnen i båtsfjord

Tretåig mås fanns det gott om i Båtfjord.

Här syns gömslena vi satt och låg i i hamnen.

Praktejder som sträcker på sig, viket de gjorde hela tiden.

En praktejderhona sträcker upp sig.

Full aktivitet hela tiden.

Otroligt vackra fåglar, en fröjd att fotografera.

Tretåig mås som plockar föda på vattenytan. Troligen fiskrens från fiskfabrikerna.

Här går det undan.

Praktejder kalasar på en sjöstjärna.

Växlande bakgrunder i hamnen gjorde att det blev många spännande bilder.

En stackars praktejder som fått en fiskelina runt kroppen. Försök hade gjorts för att få bort den.

Många fina ljus efter efter lampsken i hamnen.

Efter några timmar var det dags att bryta upp. Nu satt vi upp i ribbåten för en tur i hamnområdet. Här fick vi många fina tillfällen att fota flygande fågel.

Ribbåten vi fotade från i hamnområdet.

Alförrädare flyger runt utanför hamnområdet.

Tobisgrissla som flyger i snöovädret.

Vi upprepade detta med gömslet och båtturen i tre dagar, så vi fick uppleva skiftande väder, snöfall, blåst och sol. 

Vi hade i mellantiden mycket tid till vila och umgänge vilket behövdes. 

Efter besöket i Båtsfjord bar det iväg till ett ställe som heter Birk-Husky lite söder om Kirkenes. 

På vägen såg vi åter en fem-sex hökugglor. Och på ett ställe inte mindre än fyra älgar. Så det tog lite tid med alla stopp. 

Hökuggla alldeles vid vägen på hemvägen.

Fyra älgar såg vi vid ett ställe på vägen ner. Här två av dem.

Birk-Husky var ett ställe för draghundar. Ett fantastiskt vinterlandskap alldeles vid ryska gränsen. 

Vi satt i en släde som drogs med hjälp av en snöskoter. Det blev en knapp timmes färd rakt ut i landskapet.

Målet var en liten stuga där folk med hundspann stannade och åt sin matsäck. Det gjorde även vi. Fast vi var mer intresserade av fågellivet runt stället. 

Tallbit, lappmes och lavskrika fick vi bra möjligheter att fota i ett fantastiskt ljus och fin miljö. 

Lappmes.

Tallbit i sitt naturliga habitat.

Lavskrika

Lavskrika

Tallbit hona.

Efter övernattning på Birk-Husky återstod bara resan hem. 

Lite erfarenheter kring resan. Ta inte med mer än nödvändigt. Tungt att släpa på. Många av oss hade pga mycket utrustning mycket varma kläder när vi flög till Stockholm via Oslo. Jobbigt. 

En mycket trevlig resa som man kommer att ha många minnen från och tusentals bilder att gå igenom. 

Med på resan var, förutom jag själv, Brutus Östling som fixade resan genom sitt Focus Fotoresor. Thomas Atterdal, Fredrik ”Peppe” Nordenskjöld, Uno Fors, Marianne Louch, Johnny Lindevall, Robert Graham och Jenny Pettersson. 

Vi hade stor nytta av Peppe och Johnny som visade sig ha stora kunskaper när det gäller fåglar. Riktigt spännande att höra Peppes djupa kunskaper om många arter. 

Fåglar vi såg

Toppskarv, Storskarv, Tordmule, Sillgrissla, Spetsbergsgrissla, Tobisgrissla, Tretåig mås, Havsörn, Hökuggla, Lappmes, Lavskrika, Tallbit, Talltita, Grönfink, Snösiska, Skärsnäppa, Ejder, Praktejder, Alförrädare, Alfågel, Vittrut, Havstrut, Gråtrut, Korp, Skata, Kråka, Gulsparv, Tamduva, Gråsparv, Talgoxe, Gräsand, Dalripa

Sammanlagt 32 arter

Dessutom gråsäl och älg.

Jag kan starkt rekommendera denna resa till Vardangerhalvön. Men var beredd på äventyr. Brutus kör en resa nästa år.